开式齿轮传动中易落入灰尘、屑等外部介质而造成润滑油污染，齿轮易产生磨料磨损。当对开式齿轮加以覆盖时，在相同的工作条件下，开式齿轮对润滑油的要求与闭式齿轮相同。开式齿轮通常使用高粘度润滑油、沥青质润滑油等，并在较低的速度下能有效工作。

  在决定开式齿轮润滑油时，应考虑下列因素：开式齿轮的封闭程度，开式齿轮的圆周速度，开式齿轮的齿轮直径尺寸，开式齿轮的工作环境，开式齿轮润滑油的使用方法，开式齿轮的可接近性。

  开式齿轮的润滑方式一般是全损耗型，而任何全损耗型润滑系统，最终在其齿轮表面只有薄层覆盖膜，他们常处在边界润滑条件下，因为当新润滑油或润滑脂补充到齿面时，由于齿面压力作用而挤出，加上齿轮回转时离心力等综合作用，只能在齿面留下一层薄油膜，因此润滑油必须具有高粘度和较强的粘附性。

  开式齿轮传动润滑油的最通用的类型是一种像焦油沥青那样具有黑色、胶粘的几种石油残渣材料，这种材料对开式齿轮起到保护作用。